에코투어리즘 : 책임 있는 여행

 

기후 변화 문제가 범 지구적으로 중요한 화두가 됨에 따라 여행 산업에서도 그대로의 자연을 유지하면서 현지 문화와 공존하는 방식의 여행, 그린 여행으로도 일컬어지는 에코투어리즘 또한 중요하게 다루어지고 있다. 이 글에서는 그 개념, 실천을 위한 가이드라인 그 예시와 효과를 알아보고자 한다.

 

 

 

에코투어리즘

에코투어리즘(eco-tourism)이란 여행지의 환경을 지키고 지역 사회에 긍적적 영향을 주는 책임이 함께하는 여행을 의미한다. 기존의 여행은 단순히 자연을 즐기거나 문화를 탐방하는 것에 국한하지만 에코투어리즘 아래의 여행은 자연환경 보존과 지역 사회 발전 이라는 덕목을 동시에 추구한다. 

 

예를 들어 열대우림 보호구역이 넓게 형성되어 있는 코스타리카는 열대우림 지역에서 생태 관광을 운영하여 여행자들에게 자연 환경을 체험하도록함과 동시에 환경 보호의 필요성에 대한 교육을 필수적으로 병행한다. 

 

그린 여행은 더 넓은 의미로 교통, 호텔, 메뉴 선택 등 여행의 전체 과정에서 환경 영향도를 최소화 하려는 노력을 포한 한 지속 가능한 여행을 뜻한다. 

일본이 대표적인데, 교토에서는 자전거 대여를 보편화하여 탄소 배출 없이 도시를 여행할 수 있는 옵션을 제공하며, 음식점들은 지역 내에서 생산한 농산물로 메뉴를 구성한다. 에코투어리즘은 한정된 지역의 자연 환경 보존에 중점을 둔다면 그린 여행은 문화와 생활 방식을 포함한 큰 그림의 지속가능성을 고려한다는 점이 다르다.

 

 

 

 

지속 가능한 여행을 위한 가이드라인

친환경 여행을 위해 우리가 실철할 수 있는 방법들을 알아보자.

 

1. 환경 친화적 교통수단 선택

비행기는 탄소발자국 발생률이 높은 교통수단으로 알려져 있다. 탄소 배출을 줄이기 위해 여행 시 기차나 버스 등 탄소 발생률이 상대적으로 적은 교통 수단을 이용하는 것은 환경 친화적 여행을 구성하는 데 큰 도움이 된다. 우리나라 같은 반도 국가에서는 한계가 있을 수 있겠으나, 유럽 등 대륙 내 이어져 있는 지역인 경우 여행을 집약적으로 구성하여 고속철도를 이용하면 탄소 발자국을 줄일 수 있다. 매우 경제적인 방법임과 동시에 이동 중에도 자연 환경을 만끽할 수 있는 것은 물론이다. 

도시 내에서는 가능한 한 자전거를 타거나 도보로 이동한다면 환경을 보호함과 동시에 여행지의 무드와 문화를 더욱 심도 있게 경험할 수 있는 기회가 될 수 있다.

 

2. 에너지 효율이 높은 숙소 이용

숙소를 선택할 때 운영 방식이 얼마나 친환경적인지, 에너지 효율이 얼마나 높은지 우선 고려하는 노력이 필요하다. 중수 활용 등 수자원 보호를 위한 시스템을 갖춘 호텔 및 태양광에너지, 지열 에너지 등 신재생 에너지를 활용하는 숙소를 이용할 수 있으며 환경을 파괴하며 들어선 대형 리조트 대신 지역 주민이 운영하는 게스트하우스를 운영하며 현지 식재료를 활용한 숙소의 식사도 체험한다면 환경에 미치는 영향을 최소화 할 수 있다.

 

3. 지역 경제 활성화 및 문화 보존

현지음식을 소비하고 지역 내에서 생산된 제품을 구입하는 것, 그리고 프랜차이즈 보다는 지역 주민이 운영하는 가게나 현지 시장을 이용하는 것이 좋다. 이러한 행동은 지역 경제에 도움이 될 뿐 아니라 여행지의 전통과 문화를 소중히 여기는 여행객의 인식을 보여준다. 소수 부족이 거주하고 있는 여행지에서는 그들이 만드는 수공예품을 판매하고 있는데, 이러한 제품을 구매하는 것 또한 이미 매우 통상적이며, 생계를 돕고 문화를 보호하는 유익한 행동이다.

 

4. 제로웨이스트 여행을 위한 노력

여행 중 다회용 물병을 이용하고 장을 보러 갈 때에는 장바구니를 지참하여 일회용 플라스틱 발생을 최소화 하는 것이 중요하다. 방문한 여행지에 쓰레기를 남기지 않고 회수해 오는 작은 행동이 범지구적으로 큰 혁신을 이끌어 낼 수있다. 

 

 

 

 

지속 가능한 여행의 긍정적 효과

에코투어리즘은 개인과 사회 모두에 유익하다.

 

1. 자연 생태계 보호

지속 가능한 여행으로서의 에코투어리즘은 환경을 보호하고 생태 서식지를 보존하는 데 중요한 역할을 한다.

그 예로 몰디브에서는 해양생물 서식지로서의 산호초를 복원하기 위한 프로젝트를 진행하고 있는데, 몰디브를 방문한 여행자들은 이 프로그램에 참여하여 해양 자연 보호 활동에 참여할 수 있다.

 

2. 지역 사회 기여

현지 상품을 소비하고 지역 주민이 운영하는 업체를 이용하는 것은 지역 사회 주민들에게 경제적혜택을 주는 것과 동시에 취업률을 높이고 교육 수준을 높여 전반적인 삶의 질을 향상시킨다. 

 

3. 문화적 다양성 확대

지속 가능한 여행은 지역 문화를 체험함으로써 각 지역의 전통과 문화를 보존하는 데 도움을 준다. 전 세계에 분포되어 있는 소수민족 거주 지역에서는 전통 음악, 의식, 춤 공연이 이루어지고 수공예품을 판매하고 있어 관광객들이 현지의 문화를 더욱 깊이 이해하고 타 민족 문화의 다양성을 존준할 수 있도록 도움을 주고 있다.

 

4. 교육과 인식 개선

교통 수단을 이용하기 보다는 자전거 여행이나 도보 여행을 통해 자연 속에서 사색의 시간을 보내고 환경에 대한 문제 의식을 가져보는 시간은 단순한 휴가를 넘어 지속 가능한 삶의 방식을 고찰하게 한다. 이는 개개인 각자의 가치관 변화로 이어지며 공감대를 형성하여 지구 전체의 긍정적인 움직임을 이끌어 내는 데 영향을 줄 수 있다. 

 

 

 

결론: 지속 가능한 미래를 위한 책임

에코투어리즘와 그린 여행은 단기적으로 추종하는 단순한 트렌드가 아닌 자연과 조화를 이루고 생태계를 보존하는 동시에 지역 사회에 기여하는 새로운 방법론이다. 환경을 위한 작은 선택들로 여행의 소중한 순간을 더욱 의미있게 만들 수 있다면, 그 순간은 더욱 오래 더 밝게 빛나게 될 것이다. 당장 다음 여행 부터 탄소발자국을 줄이는 교통 수단을 선택하고, 여행 가방에 장바구니를 추가 해보자.