지속가능한 패션 : 지구를 살리는 옷장

패션 그룹인 LVMH의 오너가 세계 최고 부호의 자리에 오를 만큼 패션 산업은 큰 경제적 가치를 창출하는 분야이다. 그러나 패션 산업에 의해 부가적으로 발생되는 환경 오염 문제는 노동 착취 문제와 더불어 지구의 생존을 위협하는 요소로 손꼽히고 있다. 이러한 움직임 속에 지속 가능한 패션을 위한 친환경 섬유, 윤리적 생산이 대안으로서 주목받고 있다.

 

 

지속가능한 패션

지속가능한 패션이란 의류 및 패션 잡화를 생산하고 소비할 때 환경과 사회에 미치는 영향을 고려하는 방법론을 이른다. 많은 옷을 만들고 경제적 이익을 극대화 하는 것을 넘어 생산/소비 과정에서 발생하는 환경 영향을 줄이고 노동자들의 권익을 증진시키며, 내구성이 좋아 더 오래 사용할 수 있는 제품을 만들어내는 것 등 다양한 주제를 포함한다.

 

1. 패스트패션과 환경 문제

죽은 고래의 뱃속에서 나온 6kg의 플라스틱 쓰레기나 플라스틱 빨대가 코에 꽂힌 채 발견된 바다거북이 등등 손에 꼽기도 어려운 희생 사례들은 인간의 편의 추구에 따른 끔찍한 결과들이다. 무분별한 일회용품 사용이 환경에 미치는 악영향에 대한 관심이 높아지는 가운데 '패스트 패션' 또한 환경을 오염시키는 주범으로 이를 지양해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 

패스트패션은 새로운 패션 경향에 발 빠르게 대처하고자 저렴하고 빠르게 제작된 옷으로 소비자들에게는 트렌드에 맞춘 착장으로 편익을 제공하지만 환경에 심각한 문제를 초래한다.

먼저 폐기물이 증가한다. 매년 전 세계적으로 약 9,200만 ton의 의류 폐기물이 발생하며, 2017년 한 해 동안 영국에서만 2억 3천 500만점의 의류가 버려졌다. 이러한 의류 폐기물들은 대부분 매립되거나 소각되며 그 과정에서 미세플라스틱을 배출하기도 한다.

또한 섬유의 생산 과정에는 엄청난 양의 물과 에너지가 필요하며 동시에 화석 연료가 발생되며 온실가스가 배출된다. 영국 의회는 최근 패션업계를 온실가스 배출의 주범으로 지목한 바 있다. 그리고 의류나 섬유의 생산 과정에서는 화학물질을, 세탁 과정에서는 플라스틱 섬유를 방출한다.

 

2. 지속가능한 패션의 목표

패션 업계는 친환경 소재로 만든 의류 라인을 별도로 소개하는 등 문제 해결을 위해 변화를 꾀하고 있다. 이는 환경에 미치는 영향을 최소화하고 공정한 근로 조건을 보장하며 재활용 가능성 및 내구성을 증대시키 것을 목표로 한다.

 

 

 

 

친환경 소재: 지속 가능한 패션의 핵심

친환경 소재는 환경에 미치는 영향을 최소화 하면서도 재생 가능성이나 재활용 가능성을 고려한 자원들로 만들어진다. 이는 지속가능한 패션을 구현하는 데 핵심적인 역할을 한다.

 

주요 친환경 소재는 유기농 면(organic cotton), 리넨(linen), 대나무섬유(bamboo fiber), 햄프(hemp), 실크(peace silk), 재활용 폴리에스터(recycled polyester) 등이 있다.

유기농면은 화학 비료와 살충제를 사용하지 않고 재배된 면으로 일반 면에 비해 가공 과정에서의 물 사용이 적고 토질을 저하시키지 않아 환경 영향이 적다. 리넨은 아마에서 추출한 섬유로 역시 가공과정에서의 물 사용량이 적고 분해성이 뛰어나다. 대나무섬유와 헴프는 빠르게 자라는 원료의 특성으로 인하여 재배 시 화학 비료나 살충제 사용을 요하지 않아 환경 친화적이다. Peace silk는 전통적 실크 생산 공정과는 달리 누에를 죽이지 않는 방식을 채택하여 더 환경 친화적이다. 재활용 폴리에스터는 버려진 플라스틱 병이나 섬유를 재활용하여 가공한 것으로 기존 폴리에스터에 비해 탄소 배출량이 적다. 

 

친환경 소재를 사용하는 것은 사회 전반에 걸쳐 긍정적 영향을 미친다. 

먼저 환경을 보호하는 행동이 된다. 친환경 소재는 재생가능성이나 재활용 가능성이 높아 자원의 불필요한 소비를 막고 폐기물을 감소시키는 효과가 있다. 뿐만 아니라 업사이클링 된 섬유를 사용하면 새로운 소재 생산에 소모되는 에너지와 탄소 배출을 대체키실 수 있다. 

친환경 소재를 사용하는 것은 인류의 건강을 증진시키고 상품의 질을 높이는 데 도움이 된다. 유기농 면이나 천연 섬유를 사용한 섬유는 피부에 자극이 적고 알레르기 발생 가능성을 낮추어 안전한 착용감을 선사하며 텐셀과 린넨은 통기성이 좋아 여름에도 쾌적함을 느끼게 해준다. 또한 헴프와 같은 섬유는 내구성이 좋고 강도가 높아 오래 사용할 수 있어 불필요한 소비를 줄이는 데 도움이 된다. 

친환경 소재를 소비하는 행위는 이를 생산한 기업이 사회적 책임을 다하는 데에도 긍정적인 영향을 미친다. 친환경 패션을 지향하는 브랜드는 노동자에게 지속 가능한 근무 조건을 제공하며 공정한 임금을 지급함은 물론 사고 없이 안전한 근무 환경을 조성하므로 노동자의 권리를 보호한다. 또한 패션 업계에서 친환경 소재를 사용한 제품을 출시하고 홍보하는 것은 소비자들에게 환경과 지속가능한 패션에 대한 인식을 높이고 이에 도움이 되는 소비 습관을 만들 수 있도록 독려한다. 새로운 비즈니스 기회를 제공하는 것은 물론이다. 

 

 

 

 

윤리적 소비: 책임 있는 선택

윤리적 소비는 지속가능한 패션에 있어서 소비자가 고려해야하는 덕목으로, 생산과정에서 발생하는 환경적 영향을 감안, 책임 있는 선택을 하는 것을 뜻한다.

 

많은 패스트 패션 브랜드는 노동 착취 문제로 구설에 오르곤 한다. 일부 대형 패션 회사들은 개발도상국의 노동자들을 장시간 저임금으로 운용하여 의류를 생산하며, 이를 근본적으로 근절해야 하나 소비자들 또한 제품을 구매할 때 이에 대한 문제 의식을 가지고 공정 무역을 통해 생산된 제품을 선택함으로써 공감대를 형성하고 노동자들의 권익을 증진시킬 수 있다. 

또한 지속 가능한 과정을 통해 의류를 생산하는 브랜드를 선택하는 것은 환경 오염 감소에 긍정적 영향을 줄 뿐 아니라 사회 전반에 책임 있는 소비 문화를 확산 시키는 효과를 미칠 수 있다.

 

 지속 가능한 패션의 한가지로 윤리적 소비를 실천 하는 방법은 지속 가능성을 강조하는 친환경 브랜드를 선택하는 것, 새 옷을 구입하는 대신 중고 플랫폼을 통해 옷을 마련하거나 입지 않는 옷을 버리는 대신 기부하는 것, 옷을 오래 입고 사이즈가 맞지 않는 경우 수선하여 폐기물을 줄이는것, 보유하고 있는 옷을 파악하고 필요한 아이템만 구매하여 충동 구매를 피하는 것 등이 있다.

 

 

 

 

결론: 미래를 위한 쇼핑

지속 가능한 패션은 트렌드를 따르는 것에 더불어 건강한 인류의 미래를 위한 핵심적인 방법론이다. 친환경 소재를 선택하고 윤리적인 소비를 행하는 것은 구매 행위가 환경에 미치는 영향을 최소화 하고 노동 착취 등 사회적 문제를 근절하는 데 중요한 역할을 한다. 

분해와 재활용이 용이하고 친환경 생산 공정에 따라 생산된 제품을 구매하는 것, 새로 구매 하는 거 보다 중고 플랫폼을 활용하고 리폼을 고려해 보는 것, 버리기 전에 기부하는 것, 공정한 방식을 통해 제작된 제품을 선택하는 것 등 무분별한 소비 전에 잠시 고민해 보는 작은 움직임이 더 나은 내일을 만들 수 있다. 지속 가능한 패션을 실천하는 것이야 말로 가장 쉽게 지구를 보호하는 방법 중 하나일 것이다.